中等城市是指我国城区人口50万以上100万以下的城市，一般为地级市政府所在地。中等城市区分规范主要是依据城市的城区（不包括市辖县）的非农业人口的总数规划来区分的。中等城市是衔接大城市和城镇乡村的中心地带，是开展当地区域经济、带动乡村开展的龙头，是搬运制造业和乡村劳动力的承接地，是大城市在区域的弥补。

  城市规划区分规范是由《关于调整城市规划区分规范的告诉》理解精确地提出的城市区分规范，即新的城市规划区分规范以城区非流动人口为计算口径，将城市区分为五类七档：小城市、Ⅰ型小城市、Ⅱ型小城市、中等城市、大城市、Ⅰ型大城市、Ⅱ型大城市、特大城市、超大城市。

  城区非流动人口50万以下的城市为小城市，其间20万以上50万以下的城市为Ⅰ型小城市，20万以下的城市为Ⅱ型小城市；城区非流动人口50万以上100万以下的城市为中等城市；城区非流动人口100万以上500万以下的城市为大城市，其间300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市；城区非流动人口500万以上1000万以下的城市为特大城市；城区非流动人口1000万以上的城市为超大城市。